Илья Конобеев - Мертвецы[авторский текст, зконченный вариант]

— Вы с ним ещё увидитесь, — решил подбодрить его новичёк, но вышло неубедительно — Череп лишь с грустью вздохнул, — а где он пропал?

— Говорят — на Янтаре, около бункера учёных — он туда нёс что–то под охраной… Их Выброс накрыл, а после только его и недосчитались — Все лежат, там где их убило, а его нет…

Череп вновь протяжно вздохнул, а Червь попытался связать эту историю с изменением их маршрута… Получалось что Хмурый вызвался проводить убитого горем старика до Янтаря, а уже оттуда направиться в Припять…

— Он что–то попросил взамен? — собравшись спросил–таки новичёк.

Череп понял о ком идёт речь и не отрываясь от неба ответил:

— Всё… Абсолютно…

Червь не понял что старик подразумевал под «абсолютно», но это и небыло главным — он всё ещё пытался понять что из себя представляет Хмурый…

Глава отряда восседал на принесённом диване, точнее на его замшелых остатках, и что–то изучал на экране своего PDA. Червь знал это устройство как свои пять пальцев. Умелец Че, начинавший с распространения самописных бумажных карт среди сталкеров, уже через год перешёл на продажу лично изменённых корманных компьютеров. На сегодняшний день Че зарабатывает лишь продажей информации с PDA погибших сталкеров, но зарабатывает он на этом достаточно, чтобы финансировать три научноисследовательских института, поддерживать работоспособность собственного завода и платить доброй сотне таких как Червь за еженедельный риск разлететься на куски в аномалии или пасть пробитым десятком пуль…

— Червь, — окрикнул новичка Хмурый, не подойти к этой необычной личности было бы необдуманной глупостью.

— Да? — Червь встал прямо перед командиром группы и, сняв с плеч выданный ему рюкзак с формами и поставив его на пол, поправил лямку свей сумки, начинавшей его откровенно душить.

— Что, да? Сдавай свою ношу Сопле, дальше группу поведёшь ты.

Червь стоял с отвисшей челюстью до тех пор, пока командир группы ни поднялся и ни привёл его в чувства ударом кулака в живот.

Червь не ожидал такой реакции от других отмычек. Слон и Карпат стали давать советы, типа: какой рукой надо брасать болт, а какой его поднимать; сколько шагов можно сделать следуя за болтом, и на сколько шагов отходить от обнаруженной аномалии; какова разница между брошенным болтом, и тем, что в подсумке — все эти вещи казались бредом сумасшедшего, но, как говорится, в Зоне нет необычного она просто играет по своим правилам. Сопля с радостью принял новость что ему придётся тащить рюкзак весом килограм в сорок, ведь делать он это будет в середине отряда, а не в его голове. Ну а Шалаш… Шалаш лишь облегчённо вздохнул — он ещё ни разу не вёл группу и открывать для себя эту рисковую профессию как–то не желал.

Сумку с запасными обоймами, уже ненужным ноутбуком и остатками личных запасов, пришлось отдать Хмурому. Хоть он и обещал, что «чужое барахло ему совсем не интересно», Червь всёже беспокоился… Пришлось и автомат повесить не как привычно — на плечо — а на спину, что на много неудобнее, да и при необходимости его снимать долго. Но больше всего его пугала не вероятность перестрелки, а сама идея идти по Зоне. Не будет ни карт аномалий, ни детекторов, лишь ненадёжный дедовский способ — болт.

Червь нервно крутил злополучный кусок железа в руке. «И откуда берутся такие большие болты?» — удивлялся он размеру предмета, он действительно был больше обычных — толщиной с два мизинца и длинной с пол ПСО‑1, что дал Червю хмурый, правда для чего именно он не пояснил.

— И? Долго нам тут стоять, ты что, бетонные сопоги приобрёл? Если да, выбрасывай их нафиг — тут Зона а не Маями, и мы не мафиози, а группа которую ты сейчас ведёшь, — Выслушав высказывание Слона до конца, Хмурый развернулся и ткнул ему в лоб стволом своего огромного револьвера. Слон виновато пожал плечами и продолжил ждать уже молча.

Червь, от плеча, правой рукой, бросил вперёд болт. Железный предмет пролетел метров пять и исчез в траве. Ничего подозрительного, кроме громкого дыхания Хмурого за спиной, новичок не заметил и медленно пошёл подбирать «детектор». От давно заброшенной железнодорожной станции группа отошла всего метров на сорок. Подобрав болт с земли, левой рукой, Червь переложил его в правую руку, поднёс к плечу и, прицелившись, бросил вперёд.

Чисто, болт не вызвал никаких возмущений ни в воздухе, ни на траве.

— Пять метров за пять минут! Да ты прям болид формулы один!

— Заткнись, — раздражённо рявкнул Хмурый на Слона и ещё сильнее толкнул его оружием в лоб. Слон наверняка радовался тому, что лицо его скрывает столь качественная маска, иначе на нём отпечаталось бы отверстие ствола минигаубицы командира группы.

Червь подавил улыбку и прошёл за болтом, отыскал его в густой траве, поднял левой рукой, и ей же бросил железный предмет вперёд. Прочертив в воздухе параболу болт привычно упал в траву, но трава, конусом, сомкнулась над местом падения и, с громким хлопком раскрывшись, разбросала отсрые остатки болта по округе. Червь убрал от лица руки и осмотрел себя. Тут и там в мятой одежде новичка были воткнуты острые остатки болта, вытащив один из них из рукава он осмотрел его. Похожая на миниатюрный сюрикен железная пятиконечная звёздочка диаметром не больше пяти милиметров. Оказалась она очень хрупкой, но и очень острой — даже на следующем болте удалось оставить тонкую блистящую зарапину…

— Что стоишь? — на лопатку червя с силой опустилась рукоять треклятого револьвера, — Кинь в неё калаш, авось покрупнее будут ошмётки.

— А как эта аномалия называется?

— «Шагай вперёд», она называется! — прохрипел Хмурый и вновь нанёс удар, на этот раз он пришолся на правое плечо. Червь смолк и, прищурившись от боли бросил очередной болт в другую сторону. Отряд продолжил движение.

— А фиг её знает как она зовётся, — расслышал новичок голос командира группы.

Постоянные упрёки Слона, ответы Хмурого на них, мерное жужжание экзоскелета Черепа, громкое сопение уставшего Сопли, не помогали новичку отвлечся от гнетущей атмосферы окружавшей его Зоны. А ему так хотелось отдохнуть от надзора этого, всеми проклятого, места. Часто ему мерещились искажения в воздухе, изредка он оборачивался, проверяя не исчезла ли группа, постоянно посматривал на небо, надеясь увидить в нём глаза незримого наблюдателя, чей взгляд уже прожог в новичке несколько дыр. Поцарапанный болт, что кидал и подбирал Червь, нагрелся по известным лишь ему причинам и новичок, решив не рисковать, выбросил его в сторону и достал новый, не успел он и замахнуться как Хмурый, за плечо развернув новичка и дырявя его взглядом, спросил: